垃圾分類，指按一定規定或標準將垃圾分類儲存、分類投放和分類搬運，從而轉變成公共資源的一係列活動的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價值和經濟價值，力爭物盡其用。

垃圾在分類儲存階段屬於公眾的私有品，垃圾經公眾分類投放後成為公眾所在小區或社區的區域性準公共資源，垃圾分類駁運到垃圾集中點或轉運站後成為沒有排除性的公共資源。從國內外各城市對生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據垃圾的成分構成、產生量，結合本地垃圾的資源利用和處理方式來進行分類的。

分類的目的就是為了將廢棄物分流處理，利用現有生產製造能力，回收利用回收品，包括物質利用和能量利用，填埋處置暫時無法利用的無用垃圾。
因地製宜

各地、各區、各社（區）、各小區地理、經濟發展水平、企業回收利用廢棄物的能力、居民來源、生活習慣、經濟與心理承擔能力等各不相同。
自覺自治

社區和居民，包括企事業單位，逐步養成“減量、循環、自覺、自治”的行為規範，創新垃圾分類處理模式，成為垃圾減量、分類、回收和利用的主力軍。

減排補貼 超排懲罰

製定單位和居民垃圾排放量標準，低於這一排放量標準的給予補貼；超過這一排放量標準的則予以懲罰。減排越多補貼越多，超排越多懲罰越重，以此提高單位和居民實行源頭減量和排放控製的積極性。
捆綁服務 注重績效

在居民還沒有自願和自覺行動而居（村）委和政府的資源又不足時，推動分類排放需要物業管理公司和其他企業介入。但是，僅僅承接分類排放難以獲利，企業不可能介入，而推行捆綁服務就能要解決這個問題。將推動分類排放服務與垃圾收運、幹濕垃圾處理業務捆綁，可促進垃圾分類資本化，保障企業合理盈利。
垃圾分類回收說難不難，分而用之實為關鍵，因地製宜提供方便，自覺自治行為規範。

可回收

主要包括廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。
垃圾分類標誌

廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書、各種包裝紙等。但是，要注意紙巾和廁所紙由於水溶性太強不可回收。

塑料：各種塑料袋、塑料泡沫、塑料包裝、一次性塑料餐盒餐具、硬塑料、塑料牙刷、塑料杯子、礦泉水瓶等。

玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、暖瓶等。

金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒等。

布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書包、鞋等。

這些垃圾通過綜合處理回收利用，可以減少汙染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少汙染74%；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0.9噸，比用礦石冶煉節約成本47%，減少空氣汙染75%，減少97%的水汙染和固體廢物。
不可回收

餐廚垃圾

包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類廢物。
垃圾分類目錄

經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0.6~0.7噸有機肥料。
其他垃圾

包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物及果殼、塵土。采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的汙染。

事實上，大棒骨因為“難腐蝕”被列入“其它垃圾”。玉米核、堅果殼、果核、雞骨等則是餐廚垃圾。衛生紙廁紙、衛生紙遇水即溶，不算可回收的“紙張”，類似的還有陶器、煙盒等。
餐廚垃圾裝袋

常用的塑料袋，即使是可以降解的也遠比餐廚垃圾更難腐蝕。此外塑料袋本身是可回收垃圾。正確做法應該是將餐廚垃圾倒入垃圾桶，塑料袋另扔進“可回收垃圾”桶。
果殼

在垃圾分類中，“果殼瓜皮”的標識就是花生殼，的確屬於廚餘垃圾。家裏用剩的廢棄食用油，也歸類在“廚房垃圾”。
塵土

在垃圾分類中，塵土屬於“其它垃圾”，但殘枝落葉屬於“廚房垃圾”，包括家裏開敗的鮮花等。
有毒有害垃圾

含有對人體健康有害的重金屬、有毒的物質或者對環境造成現實危害或者潛在危害的廢棄物。包括電池、熒光燈管、燈泡、水銀溫度計、油漆桶、部分家電、過期藥品、過期化妝品等。這些垃圾一般使用單獨回收或填埋處理。